牛痘接种史

上世纪90年代以前出生的中国人，胳膊上大都会留有一块小小的疤痕，那是童年时种牛痘的印记。这些年来，孩子们已经不用种牛痘了，如果家长跑去咨询医生为什么不种牛痘，他们得到的答复肯定是这样的：天花病毒已经绝迹了，所以再种牛痘就没意义了。

10月25日是人类天花绝迹纪念日。世界卫生组织曾经宣布：如果连续两年没有发现天花病人，就可以宣告人类天花的绝迹。1977年10月26日，在非洲的索马里发现还有1个天花病人，之后的两年中，全球再没有发现一个新的天花病人。于是，1979年10月25日这一天，世卫组织正式宣布天花绝迹。这项宣言可以名垂史册，因为它是人类有史以来第一次对一种致命病毒取得决定性的胜利。

天花几乎跟人类的历史一样久远。3000多年前，古埃及的木乃伊身上已见到天花的疤痕，而在中世纪的欧洲，平均每5人中就有一个因罹患天花而成为“麻脸”。18世纪，一次天花大流行还在欧洲夺去了1.5亿人的生命。但也正是在这场灾难中，人类找到了战胜这种病魔的办法：英国乡村医生爱德华·詹纳通过借鉴来自中国的“种人痘”，发明了“种牛痘”，通过打疫苗让普通人获得对天花的免疫力，从而避免天花流行。

牛痘接种法的诞生

詹纳青年时代充满了好奇心，他对蚯蚓如何松土、刺猬如何冬眠、鳗鲡如何繁殖等问题非常热衷。他还因为发现杜鹃「鸠占鹊巢」的行为，成为了英国皇家学会的会员。

有了无比的好奇心，詹纳自然能随时发现身边有价值的细节。在他还是孩子的时候，就听到乡间流行的民间传说：一个人只要曾经染上牛痘，便不会再染上天花。挤牛奶的女工多数都曾感染过牛痘，的确很少患上天花。

事实上，很多英国人都知道这个细节，但是从来没人重视。

而詹纳遵照老师的教诲，用实验解答一切疑问。在 1796 年，他在一个挤奶工的手上提取了牛痘的分泌物，然后给一个男孩进行了接种。一个星期之后，这个男孩就出现了轻微的感染症状，和进行人痘接种后的理想状态很像。

就这样，詹纳发现了牛痘接种法。但是詹纳真正的贡献并不是这个，毕竟这个方法在具体操作上和人痘接种没什么差别。

更有价值的实验在一个半月之后，詹纳从一个天花病人身上去了脓液，然后给这个男孩再次进行接种，结果男孩没有产生反应。

也就是说，接种牛痘之后，这个男孩已经产生了对于天花的抵抗力。詹纳用实验的方法证明，牛痘接种是确确实实有效的！在他之前人们一直使用人痘接种，但是并没有方法证明有效性。

严格来说，詹纳并不是「发明」了革命性的接种技术，而是「证实」了这项技术的有效性。

而且詹纳始终坚持，只要接种一次牛痘就可以终生免疫，但是后来这被证明是错误的。不过，只要重复接种，就可以得到持续的保护。

但不管怎么说，詹纳介绍的方法提供了安全、有效的抵抗天花的武器。他后来被称为「疫苗之父」，拯救了无数人的生命。